La sensación de tener la boca seca en momentos puntuales puede ser molesta, pero cuando se convierte en algo frecuente, es señal de que algo no está funcionando bien. La xerostomía, o sequedad bucal, afecta a millones de personas en todo el mundo y puede impactar significativamente la calidad de vida. Entender qué es, por qué ocurre y cómo manejarla es fundamental para mantener una buena salud oral y general.
Qué es la xerostomía y por qué aparece
La xerostomía es la sensación subjetiva de sequedad en la boca, causada por una disminución en la producción de saliva. La saliva es esencial para mantener la boca húmeda, facilitar la digestión inicial de los alimentos y proteger los dientes y las encías. Sin suficiente saliva, la boca se vuelve seca, lo que puede generar molestias y problemas de salud oral.
Esta condición no debe confundirse con la hiposalivación, que es la reducción objetiva en la cantidad de saliva producida. Sin embargo, ambas están estrechamente relacionadas y suelen presentarse juntas. La xerostomía puede aparecer de forma temporal o crónica, dependiendo de la causa subyacente.
Existen diversas causas que pueden llevar a la aparición de la xerostomía. Entre ellas se incluyen el uso de ciertos medicamentos, como los antihistamínicos, antidepresivos y diuréticos, que pueden afectar la producción de saliva.
Causas frecuentes: medicamentos, estrés y enfermedades
Una de las causas más comunes de la xerostomía es el uso de ciertos medicamentos. Antihistamínicos, antidepresivos, diuréticos y medicamentos para la presión arterial alta son algunos ejemplos que pueden reducir la producción de saliva. De hecho, se estima que más del 500 fármacos pueden causar sequedad bucal como efecto secundario.
El estrés y la ansiedad también juegan un papel importante. Cuando el cuerpo está bajo presión, la producción de saliva puede disminuir, generando esa sensación incómoda de boca seca. Además, enfermedades como la diabetes, el síndrome de Sjögren y algunas infecciones pueden afectar las glándulas salivales y provocar xerostomía.
En ocasiones, tratamientos médicos como la radioterapia en la cabeza y el cuello pueden dañar las glándulas salivales, causando sequedad bucal severa. Por eso, es crucial identificar la causa para abordar el problema de manera adecuada.
Síntomas y consecuencias de la boca seca
La xerostomía no solo se manifiesta con la sensación de sequedad. Otros síntomas incluyen dificultad para hablar, masticar y tragar, labios agrietados, sensación de ardor en la boca y mal aliento. La saliva tiene un papel protector, por lo que su ausencia aumenta el riesgo de caries, infecciones bucales y problemas en las encías.
Además, la falta de saliva puede alterar el sentido del gusto y dificultar la digestión, ya que la saliva contiene enzimas que inician la descomposición de los alimentos. Por estas razones, la xerostomía puede afectar la alimentación y, en consecuencia, la nutrición y el bienestar general.
Diagnóstico y valoración clínica
El diagnóstico de la xerostomía comienza con una evaluación clínica detallada. El profesional de salud dental realizará preguntas sobre los síntomas, el uso de medicamentos y antecedentes médicos. También puede examinar la boca para detectar signos de sequedad, inflamación o daño en las mucosas.
En algunos casos, se realizan pruebas específicas para medir la cantidad y calidad de la saliva. Estas pruebas ayudan a determinar si la xerostomía es causada por una disminución real en la producción salival o si es una sensación subjetiva. Identificar la causa es clave para diseñar un plan de tratamiento efectivo.
Tratamientos para aliviar y controlar la xerostomía
El tratamiento de la xerostomía depende de su causa. Cuando es posible, modificar o cambiar los medicamentos que provocan sequedad puede ser la solución. En otros casos, se utilizan sustitutos salivales o productos hidratantes que ayudan a mantener la boca húmeda.
Existen también medicamentos que estimulan la producción de saliva, aunque su uso debe ser supervisado por un profesional. La higiene oral rigurosa es fundamental para prevenir complicaciones, incluyendo el uso de enjuagues bucales específicos y evitar productos que puedan irritar la mucosa.
Recomendaciones para mejorar la hidratación oral
Para quienes sufren xerostomía, algunos hábitos pueden marcar la diferencia. Beber agua con frecuencia es esencial para mantener la boca hidratada. Evitar el consumo excesivo de cafeína, alcohol y tabaco, que pueden agravar la sequedad, también es recomendable.
Chupar caramelos sin azúcar o masticar chicle puede estimular la producción de saliva. Además, mantener una dieta equilibrada y evitar alimentos muy salados o picantes ayuda a reducir la irritación. Dormir con un humidificador en la habitación puede ser útil, especialmente si la sequedad empeora durante la noche.
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En Ziortza Ugarte, la atención personalizada y el enfoque integral son la clave para manejar la xerostomía. Contar con profesionales especializados que evalúan cada caso de manera individualizada garantiza un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.
Además de los tratamientos convencionales, ofrecemos consejos prácticos para mejorar la calidad de vida y prevenir complicaciones. La combinación de tecnología avanzada y un equipo humano comprometido hace que la experiencia sea positiva y efectiva para quienes padecen sequedad bucal.
Odontóloga Colegiada Nº 20001064
• Licenciada en Odontología
• Máster en Periodoncia e Implantología
• Miembro de SEPA (Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración)
• Miembro de GUIDE INSTITUTE desde 2015.
