En odontología, los empastes de amalgama han sido durante mucho tiempo una opción popular para tratar las caries dentales. Sin embargo, en los últimos años ha habido un cambio gradual hacia el uso de materiales alternativos. En este artículo de la Clínica Dental Ziortza Ugarte, exploraremos qué es un empaste de amalgama, por qué su uso ha disminuido y cuáles son las alternativas disponibles.
¿Qué es un empaste de amalgama?
Un empaste de amalgama, también conocido como empaste plateado, es una mezcla de mercurio líquido y una aleación en polvo de plata, estaño y cobre.
Estos materiales se combinan para formar una pasta maleable que se utiliza para llenar las cavidades dentales causadas por las caries.
Una vez que se coloca en el diente dañado, la amalgama se endurece y se adapta perfectamente a su forma, restaurando la función y la estética del diente.
La amalgama ha sido utilizada en odontología durante más de 150 años debido a su durabilidad y su capacidad para soportar fuerzas masticatorias. Es resistente al desgaste y suele durar muchos años sin necesidad de ser reemplazada.
Por esta razón, los empastes de amalgama han sido considerados una opción confiable para tratar las caries.
Además de su longevidad, los empastes de amalgama también son conocidos por su coste relativamente bajo en comparación con otras opciones de empastes dentales.
¿Por qué ya no se utilizan los empastes de amalgama?
A pesar de sus beneficios, los empastes de amalgama han ido perdiendo popularidad en los últimos tiempos. ¿Por qué? Uno de los principales motivos es la preocupación sobre el contenido de mercurio en la amalgama y su potencial impacto en la salud.
Es importante destacar que la amalgama dental está compuesta por una combinación de metales, donde el mercurio es el componente líquido.
Aunque en su forma sólida es estable y no emite vapores de mercurio, existen inquietudes sobre la exposición al mercurio durante la colocación y la eliminación de los empastes de amalgama.
Otra razón importante es la demanda de materiales estéticamente más atractivos. Los pacientes suelen preferir empastes que se mimeticen con el color natural de sus dientes, haciendo que sean prácticamente invisibles.
Esto ha llevado al desarrollo de nuevos materiales odontológicos que ofrecen resultados más estéticos.
Además de las preocupaciones sobre el mercurio y la estética, otro factor que ha contribuido a la disminución en el uso de empastes de amalgama es la conciencia ambiental.
La eliminación de residuos de amalgama puede tener un impacto negativo en el medio ambiente, ya que el mercurio es considerado un metal pesado tóxico que puede contaminar el suelo y el agua.
¿Qué alternativas hay a los empastes de amalgama?
A medida que los empastes de amalgama han ido perdiendo popularidad, se han desarrollado diversas alternativas para tratar las caries dentales.
Algunas de las opciones más comunes incluyen los empastes de resina compuesta y los empastes cerámicos.
Los empastes de resina compuesta, también conocidos como empastes blancos, están hechos de una mezcla de partículas de vidrio o cerámica y una resina plástica endurecible.
Estos empastes son altamente estéticos y se pueden adaptar al color natural de los dientes, lo que los hace prácticamente invisibles.
Sin embargo, pueden ser menos duraderos que los empastes de amalgama y pueden requerir renovaciones periódicas.
Por otro lado, los empastes cerámicos, como las incrustaciones o las carillas, están fabricados con materiales cerámicos como porcelana.
Estos empastes son muy duraderos y altamente estéticos, pero también son más costosos y requieren de múltiples visitas al dentista para su colocación.
Además de las alternativas mencionadas, en los últimos años ha surgido una opción novedosa en el campo de la odontología restauradora: los empastes de ionómero de vidrio.
Este material combina vidrio molido con ácidos poliacrílicos y agua, lo que lo hace muy similar al esmalte dental en cuanto a composición.
Los empastes de ionómero de vidrio son una excelente opción para restauraciones en zonas de baja carga oclusal, como en dientes posteriores con caries pequeñas.
Diferencia entre los empastes de amalgama y otros tipos de empastes
La principal diferencia entre los empastes de amalgama y otros tipos de empastes radica en los materiales utilizados y en su apariencia estética.
Mientras que los empastes de amalgama son visibles debido a su color plateado, los empastes de resina compuesta y los empastes cerámicos se mimetizan perfectamente con el color natural de los dientes. Esto les ofrece una apariencia más natural y estéticamente agradable.
Además de la diferencia estética, los empastes de amalgama son conocidos por su durabilidad y resistencia al desgaste, mientras que los empastes de resina compuesta y los empastes cerámicos pueden ser menos duraderos y pueden requerir mantenimiento periódico.
Odontóloga Colegiada Nº 20001064
• Licenciada en Odontología
• Máster en Periodoncia e Implantología
• Miembro de SEPA (Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración)
• Miembro de GUIDE INSTITUTE desde 2015.
